Faye White

Faye White (lahir 2 Februari 1978) adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Inggris yang menjabat sebagai kapten Arsenal Women di FA Women's Super League dan tercatat sebagai kapten wanita dengan masa jabatan terlama dalam sejarah tim nasional Inggris. Selama 15 tahun membela tim nasional yang dijuluki Lionesses, ia telah tampil di lima final turnamen besar, dengan rekor empat kali di antaranya sebagai kapten.

Awal Kehidupan dan Langkah Pertama di Sepak Bola

Lahir dengan nama Faye Deborah White di Horley, Surrey, ia mulai mengenal sepak bola pada usia sepuluh tahun. Ketertarikannya bermula saat ia bergabung dalam sesi latihan tim kakaknya di Horley Town. Setelah tiga tahun berlatih bersama tim laki-laki, ia memutuskan untuk mencari lingkungan yang lebih spesifik bagi pesepak bola wanita.

Keputusannya membawanya bertemu dengan Jim Muir, pelatih klub lokal Horsham Sparrows Ladies. Di klub tersebut, bakatnya berkembang pesat; ia mulai dari tim cadangan hingga berhasil menembus tim utama pada usia 14 tahun. Pada usia 16 tahun, saat masih memperkuat Horsham, kemampuan bertahannya menarik perhatian Ted Copeland yang kemudian memanggilnya ke tim nasional.

Karier Gemilang di Arsenal dan Dominasi Domestik

Pada musim 1996–97, Faye White direkrut oleh Vic Akers untuk bergabung dengan Arsenal Ladies. Di sana, ia segera mengukuhkan posisinya sebagai bek tengah utama di jantung pertahanan Arsenal. Pada musim perdananya, ia langsung mengangkat trofi FA Women's Premier League. Performa impresifnya di London Utara terus berlanjut hingga ia dianugerahi gelar Premier League Player of the Year pada musim 1997–98.

Sepanjang kariernya di level klub, White berhasil mengumpulkan 31 trofi mayor yang luar biasa. Koleksi tersebut mencakup 10 gelar FA Women's Premier League (termasuk tujuh gelar berturut-turut dari 2003–04 hingga 2009–10), sembilan trofi FA Cup, enam League Cup, dan gelar perdana FA Women's Super League pada tahun 2011.

Salah satu pencapaian tertingginya sebagai kapten adalah saat memimpin Arsenal meraih "The Quadruple" pada tahun 2007, di mana mereka menjuarai UEFA Women's Champions League, Premier League, FA Cup, dan League Cup dalam satu musim. Kemenangan di Champions League 2007 tersebut tetap menjadi satu-satunya gelar kompetisi Eropa yang pernah diraih oleh tim wanita Inggris hingga saat ini. Di bawah kepemimpinannya, Arsenal juga mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 108 pertandingan liga antara tahun 2003 dan 2009.

Kepemimpinan di Tim Nasional Inggris (Lionesses)

Debut internasional White terjadi pada tahun 1997 melawan Skotlandia di usia 19 tahun. Pada tahun 2002, pelatih Hope Powell mempercayakan ban kapten kepadanya selama kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA di Amerika Serikat. White mempertahankan posisi kapten tersebut hingga ia pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 2012.

White dikenal sebagai pemain yang memiliki determinasi tinggi dan ketangguhan fisik. Pada perempat final Piala Dunia 2007 melawan Amerika Serikat, hidungnya patah akibat sikut Abby Wambach sepuluh menit sebelum turun minum. Meski cedera parah, ia tetap bermain hingga akhir pertandingan. Hal serupa terjadi pada Euro 2009; ia memimpin Inggris hingga ke final di Helsinki dengan mengenakan masker pelindung wajah setelah mengalami patah tulang pipi di babak perempat final, hanya enam hari setelah menjalani operasi.

Penghargaan, Pensiun, dan Kehidupan Pribadi

Atas jasa-jasanya di dunia olahraga, Faye White dianugerahi gelar Member of the Order of the British Empire (MBE) dalam New Year's Honours List Ratu Inggris tahun 2007. Ia juga secara resmi masuk dalam English Football Hall of Fame pada tahun 2015. Setelah pensiun sebagai pemain profesional pada Maret 2013, White tetap aktif di dunia sepak bola sebagai duta untuk Football Foundation dan bertindak sebagai pundit serta komentator untuk berbagai media ternama seperti BBC, BT Sport, dan Sky Sports.

Secara akademis, ia menerima gelar kehormatan dari Universitas Hertfordshire pada tahun 2013. Dalam kehidupan pribadinya, White menikah dengan mantan pemain basket Keith Mulholland. Pasangan ini dikaruniai dua orang putra, Lukas yang lahir pada 2012 dan Jake yang lahir pada 2016.

Pertanyaan Umum (FAQ)

Sumber referensi: Wikipedia