Lionel Messi

Lionel Messi (lahir 24 Juni 1987) adalah pemain sepak bola profesional Argentina yang secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Memulai karier sebagai penyerang yang lincah hingga bertransformasi menjadi playmaker kreatif, sosok yang akrab disapa Leo ini telah mengukir sejarah panjang di dunia sepak bola. Messi mengakhiri perjalanan internasionalnya bersama tim nasional Argentina dalam laga persahabatan melawan Benin pada 6 Oktober 2026, menyusul pengumuman pensiun yang ia unggah melalui media sosial pada 31 Agustus 2026.

Masa Kecil dan Perjuangan di Rosario

Lionel Andrés Messi lahir di Rosario, Provinsi Santa Fe, dari pasangan Jorge Horácio Messi dan Celia María Cuccittini. Dari garis keturunan ayahnya, ia memiliki darah Italia dari leluhurnya, Angelo Messi, yang pindah ke Argentina pada 1883. Bakat besar Messi sudah terlihat sejak usia lima tahun ketika ia bermain untuk klub lokal Grandoli yang dilatih oleh ayahnya sendiri. Pada 1995, ia bergabung dengan Newell's Old Boys, di mana ia menjadi bagian dari kelompok pemain berbakat yang dikenal sebagai 'Mesin 87'.

Namun, perjalanan Messi tidaklah mudah. Pada usia 11 tahun, ia didiagnosis menderita kekurangan hormon pertumbuhan. Meskipun River Plate tertarik pada bakatnya, mereka tidak mampu membiayai pengobatan bulanan sebesar $900. Peluang datang dari FC Barcelona melalui direktur olahraga Carles Rexach. Begitu terkesannya Rexach pada talenta Messi, ia menawarkan kontrak pertama di atas selembar serbet makan untuk menjamin Messi bergabung dengan akademi muda Barcelona dan membiayai seluruh pengobatannya.

Awal Karier dan Dominasi di Barcelona

Messi naik melalui jajaran akademi Barcelona dengan kecepatan luar biasa. Ia melakukan debut kompetitifnya di tim utama pada Oktober 2004 dalam usia 17 tahun di bawah asuhan pelatih Frank Rijkaard. Gol senior pertamanya lahir pada Mei 2005 melawan Albacete dari assist Ronaldinho, menjadikannya pencetak gol termuda klub pada saat itu. Kariernya melonjak tajam pada musim 2008-2009 setelah mewarisi nomor punggung 10 dari Ronaldinho, di mana ia membantu Barcelona meraih gelar treble pertama dalam sejarah klub dan memenangkan Ballon d'Or pertamanya di usia 22 tahun.

Selama membela Barcelona hingga tahun 2021, Messi mencatatkan rekor yang sulit dipecahkan. Ia memenangkan 34 trofi bersama klub Catalan tersebut, termasuk sepuluh gelar La Liga dan empat Liga Champions UEFA. Messi juga memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di La Liga dengan 474 gol serta mencatatkan rekor gol terbanyak dalam satu musim di Eropa (50 gol) pada musim 2011-2012.

Dedikasi untuk Tim Nasional Argentina

Karier Messi di tim nasional Argentina diwarnai dengan pasang surut yang emosional. Ia memulai dengan manis lewat gelar Kejuaraan Dunia Remaja FIFA 2005 dan medali emas Olimpiade 2008. Namun, ia sempat menghadapi kritik karena kegagalan meraih gelar di level senior, termasuk saat mencapai tiga final berturut-turut pada Piala Dunia 2014, Copa América 2015, dan 2016. Setelah sempat menyatakan pensiun singkat pada 2016, ia kembali demi membawa negaranya meraih kejayaan.

Puncak kejayaannya terjadi di fase akhir kariernya. Messi memimpin Argentina menjuarai Copa América 2021 dan akhirnya mengangkat trofi Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Pencapaian ini melengkapi koleksi trofinya menjadi 45 gelar, menjadikannya salah satu pemain dengan trofi terbanyak dalam sejarah sepak bola. Sebagai kapten, ia juga tercatat sebagai pemegang rekor penampilan dan gol terbanyak sepanjang masa bagi tim nasional Argentina.

Warisan dan Masa Akhir Karier

Setelah meninggalkan Barcelona karena kendala finansial klub, Messi sempat membela Paris Saint-Germain sebelum akhirnya pindah ke Amerika Serikat untuk bergabung dengan Inter Miami di Major League Soccer. Di luar lapangan, pengaruh Messi sangat masif. Ia pernah dinobatkan sebagai atlet dengan bayaran tertinggi versi Forbes dan masuk dalam daftar 100 orang paling berpengaruh versi majalah Time. Pada Februari 2020, ia mencetak sejarah sebagai pemain sepak bola pertama yang memenangkan Penghargaan Olahraga Sedunia Laureus untuk Olahragawan Terbaik.

Pertanyaan Umum (FAQ)

Sumber referensi: Wikipedia