Prince Buaben

Prince Buaben (lahir 23 April 1988) adalah seorang mantan pemain sepak bola profesional asal Ghana yang dikenal sebagai gelandang kreatif dengan jangkauan operan yang mengesankan. Lahir dengan nama lengkap Prince Christian Buaben Abankwah di Akosombo, Ghana, perjalanan kariernya membentang dari akademi ternama di Belanda hingga mencapai kesuksesan signifikan di kompetisi sepak bola Skotlandia.

Masa Kecil dan Pendidikan di Akademi Ajax

Meskipun lahir di Ghana, Prince Buaben menghabiskan sebagian besar masa mudanya di Belanda setelah ibunya memutuskan untuk pindah demi kehidupan yang lebih baik saat ia berusia sembilan tahun. Bakat sepak bolanya mulai menarik perhatian luas ketika ia membela klub lokal, AVV Zeeburgia, dalam sebuah pertandingan persahabatan melawan raksasa Belanda, AFC Ajax.

Walaupun timnya kalah telak 9–1, Buaben mencetak satu-satunya gol bagi Zeeburgia. Penampilan tersebut membuat Danny Blind terkesan dan akhirnya Buaben mendapatkan kesempatan uji coba selama dua minggu di Ajax pada usia 13 tahun. Ia kemudian bergabung dan berkembang di sistem pemuda Ajax Amsterdam yang termasyhur, di mana ia awalnya bermain sebagai seorang penyerang.

Namun, kendala administratif menghambat karier profesionalnya di Belanda. Karena belum memiliki izin tinggal yang diperlukan untuk menandatangani kontrak profesional, Ajax dengan berat hati harus melepasnya. Buaben kemudian kembali ke Ghana sebelum akhirnya mendapatkan visa yang memungkinkannya mencari peluang di Britania Raya.

Karier Gemilang di Dundee United

Pada tahun 2007, Buaben menjalani uji coba di Dundee United dan berhasil memikat manajer Craig Levein. Ia resmi menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun pada 20 Juli 2007. Meskipun awalnya dipandang sebagai pemain untuk masa depan, Buaben dengan cepat menembus tim utama berkat kemampuannya dalam mengatur permainan dan akurasi operannya yang luar biasa.

Bersama Morgaro Gomis, ia membentuk kemitraan lini tengah yang solid dan kreatif yang sering mendapat pujian dari pengamat sepak bola. Puncak prestasinya bersama klub berjuluk The Terrors ini terjadi pada musim 2009/2010, di mana ia menjadi bagian penting dari skuad Dundee United yang berhasil menjuarai Piala Skotlandia (Scottish Cup) tepat di tahun keseratus klub tersebut berdiri.

Petualangan di Inggris dan Kembali ke Skotlandia

Setelah empat tahun di Tannadice Park, Buaben mencoba peruntungannya di Inggris dengan bergabung bersama Watford di Championship pada Juli 2011. Meski sempat terkendala masalah kebugaran di awal musim, ia berhasil memberikan kontribusi penting, termasuk mencetak gol pertamanya untuk Watford saat melawan Cardiff City di laga Boxing Day. Setelah dua musim di Watford, ia sempat membela Carlisle United sebelum kembali ke Skotlandia sebagai pemain pinjaman di Partick Thistle.

Pada Juli 2014, Buaben menandatangani kontrak dengan Heart of Midlothian (Hearts). Di klub ini, ia kembali menemukan bentuk permainan terbaiknya. Ia menjadi sosok kunci yang membantu Hearts menjuarai Scottish Championship pada musim 2014/2015 sekaligus memastikan tiket promosi kembali ke kasta tertinggi sepak bola Skotlandia. Selama empat tahun di Hearts, Buaben menjadi sosok yang dicintai penggemar sebelum akhirnya mengakhiri masa pengabdiannya di sana pada tahun 2018 dan sempat membela Falkirk dalam kontrak jangka pendek.

Karier Internasional

Bakat Prince Buaben juga mendapatkan pengakuan dari tanah kelahirannya. Ia menerima panggilan pertamanya untuk memperkuat tim nasional Ghana (The Black Stars) pada Maret 2008 untuk pertandingan persahabatan melawan Meksiko. Sepanjang kariernya, ia tercatat telah tampil sebanyak satu kali untuk mewakili negaranya di level internasional.

Pertanyaan Umum (FAQ)

Sumber referensi: Wikipedia