Decius
Kaisar Romawi yang memerintah dari tahun 249 hingga 251 M
Decius (201 – 251 M), yang memiliki nama lengkap Gaius Messius Quintus Traianus Decius, adalah seorang Kaisar Romawi yang memerintah selama periode krisis di pertengahan abad ke-3. Berkuasa dari tahun 249 hingga 251 M, ia dikenal karena dedikasinya yang kuat terhadap tradisi Romawi kuno dan upayanya yang keras untuk menstabilkan kekaisaran yang mulai terancam oleh konflik internal serta serangan dari luar.
Asal-Usul dan Karier Awal
Decius lahir pada tahun 201 M di Budalia, sebuah wilayah kecil di dekat Sirmium di provinsi Pannonia Inferior, yang saat ini merupakan bagian dari wilayah Serbia. Ia berasal dari keluarga bangsawan provinsi yang memiliki pengaruh cukup besar. Sebagai bagian dari elit administratif, Decius menempuh karier politik yang cemerlang dalam struktur pemerintahan kekaisaran.
Sebelum naik takhta, ia menjabat sebagai senator dan memegang berbagai posisi penting. Loyalitas dan kompetensinya membuat ia dipercaya oleh Kaisar Filipus Arab. Kepercayaan ini terbukti ketika Filipus mengangkat Decius sebagai gubernur untuk provinsi strategis Moesia dan Pannonia, posisi yang menempatkannya langsung di garis depan pertahanan kekaisaran melawan ancaman suku-suku barbar.
Kenaikan Takhta Melalui Pemberontakan
Titik balik dalam hidup Decius terjadi pada tahun 248 M ketika perbatasan Danube menghadapi invasi besar-besaran dari suku-suku barbar. Sebagai gubernur, Decius berhasil memimpin pasukan Romawi untuk memukul mundur ancaman tersebut dan mengamankan wilayah perbatasan. Keberhasilan militer ini membuat reputasinya melonjak di mata para prajurit yang sedang tidak puas dengan kepemimpinan pusat.
Pada tahun 249 M, pasukannya melakukan pemberontakan dan memproklamasikan Decius sebagai kaisar. Meskipun awalnya tampak enggan menantang Filipus Arab, Decius akhirnya memimpin pasukannya menuju Italia. Kedua pasukan bertemu dalam Pertempuran Verona, di mana Filipus Arab berhasil dikalahkan dan tewas. Kemenangan ini mengukuhkan posisi Decius sebagai kaisar tunggal Romawi.
Kebijakan Agama dan Penganiayaan Decius
Salah satu aspek yang paling menonjol sekaligus kontroversial dari masa pemerintahan Decius adalah kebijakan keagamaan yang diterapkannya. Pada tahun 250 M, ia mengeluarkan sebuah edik yang memerintahkan seluruh warga negara Romawi untuk melakukan persembahan dan pengorbanan kepada dewa-dewa tradisional Romawi di hadapan pejabat kekaisaran.
Tujuan utama dari kebijakan ini adalah untuk memulihkan pax deorum (kedamaian dengan para dewa) yang diyakini Decius telah hilang, sehingga menyebabkan kekaisaran didera krisis. Namun, edik ini secara langsung bertabrakan dengan keyakinan umat Kristen yang menolak menyembah dewa-dewa lain. Hal ini memicu gelombang penganiayaan yang sistematis, di mana banyak umat Kristen yang menolak patuh ditangkap, dipenjara, atau dieksekusi, sehingga menciptakan banyak martir dalam sejarah gereja awal.
Baca Juga:
Reformasi Administrasi dan Pertahanan
Di luar masalah agama, Decius berupaya memperkuat struktur internal negara melalui reformasi birokrasi. Ia mencoba meningkatkan efisiensi administrasi agar sumber daya kekaisaran dapat dimobilisasi lebih cepat untuk keperluan militer. Meskipun tujuannya adalah penguatan stabilitas, upaya ini sering kali menghadapi resistensi dari kalangan Senat yang merasa kekuasaan mereka mulai tergerus oleh otoritas kaisar dan kebutuhan militer yang mendesak.
Krisis di perbatasan tetap menjadi prioritas utamanya. Selama masa jabatannya, ia menghabiskan banyak waktu di medan perang, khususnya melawan suku Goth yang terus melakukan penjarahan di provinsi-provinsi Romawi di sepanjang sungai Danube.
Akhir Tragis di Pertempuran Abrittus
Pada tahun 251 M, ketegangan dengan bangsa Goth mencapai puncaknya. Di bawah pimpinan raja mereka yang cerdik, Cniva, bangsa Goth melakukan invasi besar. Decius memimpin pasukan besar untuk menghadang mereka, didampingi oleh putra sulungnya, Herennius Etruscus.
Kedua belah pihak bertemu dalam Pertempuran Abrittus (di wilayah yang sekarang menjadi Bulgaria). Pertempuran ini berakhir dengan bencana bagi Romawi. Herennius tewas terlebih dahulu oleh anak panah, dan tak lama kemudian, Decius sendiri gugur di medan laga saat pasukannya terjebak di tanah rawa. Kekalahan ini sangat signifikan karena Decius menjadi kaisar Romawi pertama dalam sejarah yang tewas dalam pertempuran melawan musuh asing.
Kehidupan Pribadi dan Warisan
Decius menikah dengan Herennia Etruscilla, yang ia beri gelar Augusta untuk memperkuat legitimasi dinastinya. Pasangan ini memiliki dua putra, yakni Herennius Etruscus dan Hostilianus. Setelah kematian tragis Decius dan Herennius di Abrittus, Herennia tetap mempertahankan gelarnya hingga putra bungsunya, Hostilianus, juga meninggal tak lama kemudian akibat wabah penyakit.
Warisan sejarah Decius sering kali dilihat melalui kacamata yang berbeda. Dari sisi tradisional Romawi, ia dianggap sebagai sosok yang berusaha mengembalikan keagungan Roma melalui disiplin dan agama. Namun, dalam literatur Kristen, ia sering digambarkan sebagai penganiaya yang kejam. Hingga kini, peninggalan berupa koin-koin dan prasasti kekaisaran tetap menjadi bukti arkeologis atas upayanya yang gigih, namun singkat, dalam menyelamatkan kekaisaran dari ambang kehancuran.
Pertanyaan Umum (FAQ)
Apa yang dimaksud dengan Penganiayaan Decius?
Ini adalah kebijakan yang dimulai melalui edik tahun 250 M, yang mewajibkan seluruh warga Romawi untuk memberikan persembahan kepada dewa-dewa tradisional Romawi sebagai bentuk kesetiaan kepada negara, yang berujung pada penangkapan umat Kristen yang menolak melakukannya.
Mengapa Pertempuran Abrittus dianggap bersejarah?
Pertempuran ini menandai pertama kalinya seorang kaisar Romawi tewas dalam medan perang melawan musuh asing (bangsa Goth), sekaligus menjadi salah satu kekalahan militer paling memalukan dalam sejarah Kekaisaran Romawi.
Siapa penerus Decius setelah kematiannya?
Setelah Decius gugur, putra bungsunya yang bernama Hostilianus sempat diakui sebagai kaisar bersama dengan Gallus, namun ia meninggal dunia tidak lama setelah itu karena wabah.
Sumber referensi: Wikipedia