Ellen Toni White

Ellen Toni White (lahir 9 Mei 1989) adalah mantan pesepak bola profesional asal Inggris yang berposisi sebagai penyerang. Ia diakui secara luas sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola wanita Britania Raya, terutama melalui perannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi tim nasional wanita Inggris atau yang dikenal sebagai Lionesses. Kariernya mencakup kesuksesan besar di level klub bersama tim-tim besar seperti Arsenal, Birmingham City, dan Manchester City, serta pencapaian puncak di level internasional dengan memenangkan Kejuaraan Eropa Wanita UEFA 2022.

Awal Kehidupan dan Masa Kecil

Ellen lahir dan dibesarkan di Aylesbury, sebuah kota yang menjadi saksi awal minatnya yang mendalam pada sepak bola. Ayahnya, Jon, mengelola sebuah akademi sepak bola bernama Mini Ducks, tempat Ellen mulai mengasah kemampuannya sejak usia dini. Ia menempuh pendidikan di The Grange School dan kemudian melanjutkan ke Waddesdon Church of England School.

Perjalanan Ellen di dunia sepak bola sempat menemui tantangan unik pada masa kecilnya. Karena sekolahnya tidak memiliki tim sepak bola wanita, ia harus bermain bersama anak laki-laki. Pada usia sembilan tahun, ia bahkan pernah muncul di halaman depan media lokal, The Bucks Herald, menyusul laporan mengenai larangan baginya untuk bermain di liga sepak bola bersama anak laki-laki. Bakatnya yang menonjol kemudian terendus oleh pemandu bakat Arsenal saat ia baru berusia delapan tahun, yang menjadi awal bagi perjalanan panjangnya di dunia profesional.

Karier Klub yang Gemilang

Ellen memulai langkah profesionalnya dengan meninggalkan akademi Arsenal untuk bergabung dengan Chelsea pada tahun 2005. Di sana, ia membuktikan ketajamannya dengan menjadi pencetak gol terbanyak klub selama tiga musim berturut-turut. Pada Juni 2008, ia pindah ke Leeds Carnegie, namun kariernya sempat terhambat oleh cedera ligamen krusiatum (ACL). Meski begitu, ia mampu bangkit dan mencetak gol krusial yang membawa Leeds menjuarai Piala Liga Nasional Wanita FA pada 2010.

Keberhasilan tersebut membawanya kembali ke Arsenal pada tahun 2010. Periode keduanya bersama The Gunners merupakan era keemasan, di mana ia memenangkan berbagai gelar bergengsi termasuk Liga Super Wanita (WSL), Piala FA Wanita, dan Piala Liga Wanita FA. Setelah dari Arsenal, Ellen sempat memperkuat Notts County dan Birmingham City. Di Birmingham City, ia meraih penghargaan Sepatu Emas Liga Super Wanita pada musim 2017–18 setelah mencetak 15 gol dari 14 pertandingan.

Pada Mei 2019, Ellen bergabung dengan Manchester City. Bersama The Citizens, ia terus memecahkan rekor, termasuk menjadi pemain kedua dalam sejarah WSL yang mencapai 50 gol dan sempat memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa kompetisi tersebut. Ia membantu City memenangkan Piala FA Wanita 2020 dan Piala Liga 2022 sebelum akhirnya memutuskan gantung sepatu.

Puncak Karier Internasional bersama Lionesses

Debut Ellen White di tim nasional senior Inggris terjadi pada Maret 2010 melawan Austria, di mana ia langsung mencetak gol dalam penampilan pertamanya. Sepanjang kariernya, ia mewakili Inggris di tiga turnamen Piala Dunia Wanita FIFA (2011, 2015, dan 2019). Salah satu momen ikoniknya terjadi pada Piala Dunia 2019 di Prancis, di mana ia meraih Sepatu Perunggu setelah mencetak enam gol.

Pencapaian tertingginya terjadi pada tahun 2022 saat ia menjadi bagian penting dari skuad Inggris yang menjuarai Euro 2022 di kandang sendiri. Kemenangan atas Jerman di final menjadi trofi mayor pertama bagi tim nasional Inggris sejak tahun 1966. Selain membela Inggris, Ellen juga dua kali terpilih mewakili tim Britania Raya pada Olimpiade Musim Panas 2012 di London dan 2020 di Tokyo.

Pensiun dan Penghormatan

Hanya satu bulan setelah membawa Inggris menjuarai Euro 2022, Ellen White mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional pada 22 Agustus 2022. Ia mengakhiri kariernya sebagai pencetak gol wanita terbanyak sepanjang masa bagi Inggris dengan catatan 52 gol internasional dari 113 penampilan. Atas jasanya yang luar biasa terhadap dunia sepak bola, ia dianugerahi gelar Anggota Bintang Kekaisaran Britania Raya (MBE) dalam daftar Penghargaan Tahun Baru 2023.

Pertanyaan Umum (FAQ)

Sumber referensi: Wikipedia